Чтобы арендовать квартиру в городе Флагстафф, штат Аризона, на известной Route 66, нашей героине Арине пришлось в кратчайшие сроки собирать пруфы репутации добросовестного арендатора — и это при том, что жильё всё равно приходилось выбирать «вслепую». История закончилась благополучно, и теперь Арина живёт в Америке. Как удалось воплотить в жизнь собственную американскую мечту, Арина рассказала нашему журналу.
Моё знакомство с Америкой началось в 2018 году. Тогда я приехала сюда на один семестр на учёбу в университете Джорджа Мэйсона: изучала писательское мастерство, работала на книжном фестивале и волонтёрила в издательстве. Затем я вернулась в Россию, но буквально каждый день жила мечтой однажды вновь оказаться в Штатах. Хотела попасть уже на полноценную магистерскую программу по писательскому мастерству.
Мечта сбылась — в середине апреля 2022 года я получила стипендию в Northern Arizona University в городе Флагстафф, штат Аризона. После целого лета подготовки (виза, вакцина, перевод документов) я наконец переехала — и начала жить американской мечтой.
Подвал в аренду
Во время прошлой поездки я жила в округе Фэрфакс, штат Виргиния. Это в тридцати минутах от столицы, Вашингтона, и в четырёх с половиной часах от Нью-Йорка. Обычный срок аренды жилья в Америке — год, а мне тогда предстояла непростая задача: найти квартиру на четыре месяца. Пришлось рассматривать вообще все варианты, потому что выбор в целом был невелик: на короткий срок тут сдавать не любят.
Жильё я искала на сайте Craigslist, это самая популярная доска объявлений в Америке. С кем-то созванивалась по скайпу, ходила на онлайн-просмотры, но так ничего и не подобрала. Из-за того, что люди обычно сдавали комнаты в своём доме (и при этом обычно сами живут в нём), они хотели обязательно встретиться с арендатором вживую, а на встречу я, как можно догадаться, прийти чисто физически не могла. Плюс по видео не особо понятно, на что ты соглашаешься, поэтому ни в одном из вариантов я не была уверена на 100% и решила действовать по обстановке. Прилетела на учёбу, остановилась в отеле и уже будучи в стране пошла на живые просмотры.
Три бакалавра, которые прилетели вместе со мной, в первый же день счастливо поселились в общаге, а мы с ещё одной девочкой-магистранткой искали объявления в интернете и постоянно ходили на просмотры.
Однажды на том же Craigslist мы нашли очень специфическое объявление. Сдавалась довольно просторная мини-квартира: большая комната с диваном и кухней, спальня, собственный санузел. Была только одна особенность: располагалась квартира на уровне подвала, ниже первого этажа. Хозяйка роскошного дома в хорошем районе оборудовала собственный подвал для сдачи. Мы решили закрыть глаза на этот маленький «нюанс», потому что во всём остальном квартира нас устраивала, она выглядела достаточно мило, тем более, что других вариантов у нас не было. Тогда мы заключили стандартный договор аренды, от руки оставили расписку о том, что заплатили депозит.
Единственное, что мы делили с хозяйкой, — это вход в дом, но больше никак не пересекались. Условия были комфортными, аренда составила примерно 1300 долларов на двоих, конфликтов не было, и мы счастливо снимали наш подвал четыре месяца. Жизнь в этом помещении никакого дискомфорта не вызвала. Зато из окна было видно, как по заднему двору носятся белки.
Флагстафф: на главной улице Америки
В мой второй приезд в Америку история разворачивалась совсем иначе. Теперь мне предстояло искать жильё во Флагстаффе — это маленький город, расположенный на известной Route 66, «главной улице Америки». Аренда и жизнь здесь довольно дорогие, потому что это популярное туристическое место. Несмотря на то, что это штат Аризона, где в принципе довольно жарко, именно здесь климат довольно приятный, а город окружён очень красивой природой.
Флагстафф — это студенческое место, поэтому жизнь здесь крутится вокруг университета, в котором я учусь. И я даже не представляла себе масштабы университетского кампуса: оказалось, он просто гигантский, и под общежития выделено очень много зданий.
Судя по моему предыдущему опыту учёбы Америке, в большинстве случаев комнату в общежитии снимают бакалавры. Никто из знакомых мне магистрантов там не живёт — считается, что им общежитие уже не нужно, они ведь взрослые. Бакалаврам, в свою очередь, нужно трёхразовое питание, уборка и стирка — всё это в общежитии есть. Жизнь при этом дороже, чем в съёмной квартире. Помимо прочего, мы переезжали с подругой, которая в этом университете не учится, поэтому нам нужна была отдельная квартира, ведь в общежитии могут размещаться только студенты. Вдобавок, вероятно, там есть какие-то правила, которые пришлось бы соблюдать и идти на компромисс в собственном комфорте, а я к этому уже не готова.
В общем, мне больше подходил вариант самостоятельного свободного существования. Хотя надо отметить, что условия жизни в общаге в Штатах точно более благоприятные, чем в России. Например, там можно жить с животными, и это абсолютно обычная практика.
Поиск квартиры. Шаг первый — доказательство репутации
Найти жильё в Флагстаффе оказалось непросто. Несмотря на то, что это очень маленький город, а из развлечений тут разве что хайкинг и байкинг, цены на жильё тут такие, будто снимаешь квартиру в мегаполисе. Обычно из-за того, что в маленьких городах меньше рабочих мест, населения, развлечений и вообще всего, то и жить в них немного дешевле, и так устроена почти вся Америка. Но, увы, есть и исключения — например, Флагстафф.
Критерии нашего поиска были такими: стоимость аренды должна была быть доступной, до 2000 долларов в месяц, а площадь — комфортной для жизни двух человек. Вариантов с таким запросом было не так уж много, и для городка небольших размеров это, видимо, нормальная ситуация. Первое, что у меня спросили, когда я созванивалась с представителями своей учебной программы, — есть ли у меня место, где жить. Были ситуации, когда студентам приходилось переносить учёбу или учиться дистанционно, потому что они просто не смогли найти здесь жильё. Университет довольно большой, в нём много студентов и сотрудников, но ресурсы города ограничены. Он окружён горами, поэтому жилищному фонду расширяться просто физически некуда.
Квартиру нам удалось найти дистанционно. Это классическая американская практика — искать апартаменты или квартиру на странице жилищного комплекса в режиме онлайн по фото или видео. Схема такая: сначала ты заполняешь онлайн-заявку и оплачиваешь риэлторский взнос в 200 или 300 долларов как подтверждение серьёзности своих намерений. Эти деньги, к слову, вообще не гарантия того, что квартиру тебе сдадут. Жильё для тебя никто не ищет: заявка просто появляется на сайте, все объявления ты изучаешь сам, а при успешном отборе представители комплекса помогают заключить договор. Если окажется, что, по мнению представителей этой компании, ты неплатёжеспособен или твоя репутация арендатора не вызывает доверия, деньги не вернут — просто отклонят заявку.
Основная сложность при поиске заключается именно в том, что твою заявку должны одобрить. Снимать жильё здесь разрешают далеко не всем. Для подтверждения «репутации арендатора» нужно в первую очередь подтвердить уровень своего дохода. Зарабатывать нужно как минимум в половину больше, чем составляет стоимость аренды — у всех компаний разные правила.
Сумма нашей аренды составляет 1850 долларов в месяц вместе с интернетом, но без счётчиков за коммуналку. Поэтому в нашем случае по бумажкам арендатором стала мама моей подруги, оформив документ, подтверждающий, что она готова ручаться за то, что мы можем платить эту сумму в срок. Я отправила только договор о сумме моей стипендии и паспорт. Тоже обычная практика, так многие делают.
Из-за этих бюрократических сложностей обычно студенты из других стран снимают жильё вместе с кем-то в многокомнатной квартире. Договор в таком случае заключается только с тем, кто живёт в комнате. Получается такой самодельный аналог общежития, просто чуть дальше от кампуса.
Шаг второй — аренда по фото
Что для меня было странно и вызывало тревогу — то, что мы снимали квартиру, не посмотрев её лично. Даже полноценного онлайн-просмотра с созвоном не было: нас подвела большая разница во времени с Америкой. Плюс много сил ушло на сбор документов, поручительств и вещей. Всё проходило в спешке, а цены на квартиры повышались каждый день, надо было торопиться, и ждать «свободного окошка» на созвоны просто не было возможности.
Фотографии апартаментов с сайта объявлений, по которым мы и сняли эту квартиру
Мы переезжали в июле. Это время, когда все только начинают собираться и потихоньку ищут квартиру. Большинство вплотную приступает к поискам только в августе. Сначала снимают временное жильё, затем, уже приехав в город, ищут постоянное. От недели к неделе цены росли. Одна и та же квартира могла стоить 1500 долларов, а через неделю — уже 1600. Поэтому в какой-то момент мы подали заявку и решили больше ничего не искать. Пришлось просто довериться фотографиям, выложенным на сайте. Всё сложилось удачно — жильё выглядело так, как мы и предполагали. Риэлторский взнос всё же окупился в конечном счёте.
Шаг третий — мебель с Амазона и новый ритм жизни
Когда мы заехали, на кухне была вся необходимая техника, а в ванной — зеркало с полочками внутри. На полу лежал бежевый ковролин, стены были выкрашены белый цвет. Шкаф нам был не нужен — вместо него была гардеробная. Больше не было ничего: всю остальную мебель нам предстояло купить самостоятельно.
В близлежащих гипермаркетах типа «Волмарта» мебель быстро раскупили студенты. Американское стремление к спешке меня удивляет, я предпочитаю закупаться постепенно. Нас спас «Амазон»: всё необходимое мы сейчас заказываем там. Это удобно — доставляют всё до двери, а мы потом просто собираем мебельный конструктор. Что-то перепадало нам просто по велению судьбы: как-то раз мы шли по городу, увидели, что кто-то оставил вешалку, и забрали её себе. В Америке многие выставляют ненужные вещи на улицу, и их можно спокойно забирать.
Ещё есть способ, которым мы пока не воспользовались, — купить мебель с рук. Здесь её перепродают студенты, и она, конечно, ощутимо дешевле новой. В кампусе даже есть магазин с такой мебелью, а в городе обустроено несколько похожих точек.
В городе всего одна главная улица. По меркам города мы живём не в центре, а чуть в отдалении, на холме. Мой путь до университета составляет 20 минут на велосипеде — а я не очень быстро езжу. К ежедневным подъёмам в горку мои московские мышцы оказались не готовы, но постепенно привыкают.
Наблюдаю, что стиль жизни маленького города сильно изменил ритм моей жизни. Некоторые бары работают тут всего до 8 вечера, поэтому теперь я ложусь спать в 10–11 вечера и встаю в 8–9 утра, что для меня необычно.
Стоимость нашей жизни сейчас выглядит примерно так:
- $60-80 — продукты на одного человека на неделю;
- $10-15 — обед на кампусе;
- $45-60 — ужин в кафе/ресторане на двоих включая чаевые, а тут их оставлять обязательно надо, причём не обидные чаевые начинаются где-то с 10% от суммы;
- $2,5 — билет на местный городской автобус на целый день;
- $30 в месяц за электричество и воду — пока выходит немного, но это мы просто ещё не включали отопление;
- $1,50 — использование стиральной машинки (одна стирка) в нашем комплексе.
Если постараться выделить какие-то советы по поиску жилья в американском пригороде, я бы советовала не бояться арендовать вслепую. Конечно, лучше посмотреть жильё лично, но если сроки поджимают, можно довериться риэлторам. И не бойтесь бюрократии. Как показал наш опыт, в том случае, если документы представлены грамотно и в полном объёме, успех обеспечен. Заранее найдите поручителя на тот случай, если ваш доход недостаточен для аренды. Не бойтесь покупать мебель с рук: порой там находятся вполне достойные варианты, это нормальная практика в странах и городах, где люди постоянно снимают жильё.
Фотографии предоставлены героиней статьи
